A NASA se aproxima de um momento histórico nesta quarta-feira, 01 de abril, com o lançamento da missão Artemis II, a primeira viagem tripulada rumo à Lua desde o fim do programa Apollo, em 1972.
Após uma série de ajustes no cronograma, a missão marca um novo capítulo na exploração espacial. Diferentemente da Artemis I, que foi não tripulada, desta vez quatro astronautas estarão a bordo da cápsula Orion, que será impulsionada pelo foguete Space Launch System (SLS), considerado o mais poderoso já desenvolvido pela agência.
A decolagem está prevista para as 19h24 (horário de Brasília), a partir da plataforma 39B do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. A NASA terá uma janela de aproximadamente duas horas para realizar o lançamento, com possibilidade de novas tentativas nos dias seguintes, caso necessário.
A missão terá duração estimada de dez dias e não prevê pouso na superfície lunar. O objetivo é realizar um sobrevoo ao redor da Lua, incluindo a passagem pelo lado oculto do satélite natural, antes de retornar à Terra. A trajetória planejada é do tipo “retorno livre”, utilizando a gravidade da Terra e da Lua para trazer a cápsula de volta com menor necessidade de manobras de propulsão.
Durante o voo, a tripulação irá testar sistemas essenciais da Orion em ambiente de espaço profundo, longe da influência terrestre. Entre os testes estão os sistemas de suporte à vida, comunicações, navegação e controle manual da cápsula; etapas consideradas fundamentais para futuras missões com pouso lunar.
A equipe da Artemis II é formada por Reid Wiseman, comandante da missão; Victor Glover, piloto; Christina Koch, especialista de missão; e o canadense Jeremy Hansen. Eles serão os primeiros humanos a viajar tão longe da Terra em mais de meio século, superando as distâncias alcançadas desde as missões Apollo.
Caso seja bem-sucedida, a missão abrirá caminho para a Artemis III, que deve marcar o retorno de astronautas à superfície da Lua nos próximos anos. A expectativa é que essa futura missão leve, pela primeira vez, uma mulher e uma pessoa negra ao solo lunar.
O lançamento representa um passo decisivo na retomada das missões tripuladas de longa distância e reforça os planos da NASA de expandir a presença humana no espaço profundo nas próximas décadas.
