O som marcante dos tambores, o brilho das fardas e a força da tradição voltam a ocupar as ruas de Ituiutaba (MG) a partir desta sexta-feira, 8 de maio. A cidade dá início à 76ª edição da Grandiosa Festa em Louvor a São Benedito, uma das mais importantes manifestações culturais e religiosas da região, que também celebra o 38º Encontro de Congada.
Reconhecida como um dos pilares da identidade local, a festividade reúne grupos tradicionais de Moçambique, Congo, Catupé, Marinheiro e Marujo, em uma celebração que mistura religiosidade, cultura popular e memória histórica. O evento é realizado pela Prefeitura de Ituiutaba, por meio da Fundação Municipal Zumbi dos Palmares, em parceria com a Fundação Cultural de Ituiutaba, a Irmandade de São Benedito e a Paróquia São Benedito.
A programação religiosa começa com a tradicional novena, realizada entre os dias 8 e 16 de maio, sempre com o terço cantado às 18h e a celebração da Santa Missa às 19h, na Praça 13 de Maio. Logo na primeira noite, após a missa, ocorre a simbólica Subida da Bandeira, que marca oficialmente a abertura das festividades.
Durante a semana, entre os dias 8 e 14, o público também poderá participar da quermesse promovida nas dependências da paróquia, com barracas de comidas típicas e momentos de convivência comunitária.
O encerramento da festa concentra os momentos de maior expressão cultural e religiosa. No sábado, 16 de maio, a partir das 20h30, o cantor Sudário sobe ao palco para animar o público. Já no domingo, 17 de maio, a programação começa ainda de madrugada, com a alvorada festiva às 5h, seguida pela Santa Missa e a coroação de Nossa Senhora.
À tarde, as atenções se voltam para o tradicional Reinado, às 17h, e a Procissão, às 18h, que percorre as ruas da cidade reunindo fiéis e grupos de congada. O encerramento acontece às 20h30, com a Descida da Bandeira, ritual que simboliza o fim do ciclo festivo de 2026.
A festa integra o calendário de eventos culturais e religiosos do município e reúne moradores, visitantes e representantes de grupos tradicionais. A Festa de São Benedito reafirma, ano após ano, a força da cultura popular e da fé que atravessam gerações, mantendo viva uma das tradições mais emblemáticas de Ituiutaba.
