Nesta quarta-feira, dia 09 de outubro, a Polícia Federal, em conjunto com a Receita Federal e o Ministério do Trabalho e Emprego, deflagrou as operações Sinal de Fumaça, em Uberaba (MG), e Nicotina Falsa, no Distrito Federal, com o objetivo de desmantelar uma organização criminosa especializada no contrabando e falsificação de cigarros. Mais de 170 policiais federais cumpriram dois mandados de prisão, 41 de busca e apreensão, além de bloqueios e sequestro de bens em diversas localidades, incluindo o Distrito Federal, Goiás, Minas Gerais e Pernambuco.
As investigações começaram após denúncias de venda de cigarros falsificados e contrabandeados nos municípios de Valparaíso de Goiás e Uberaba. A quadrilha também mantinha uma fábrica clandestina em Minas Gerais, onde trabalhadores paraguaios eram submetidos a condições análogas à escravidão. Segundo a Polícia Federal, o grupo movimentou cerca de R$ 1,47 bilhão através do esquema. Além disso, falsificava documentos e notas fiscais para driblar as fiscalizações nas rodovias.
As autoridades apreenderam milhares de caixas de cigarros, veículos, armas e uma quantia significativa em dinheiro e cheques. Os suspeitos podem responder por crimes como falsificação de cigarros e documentos, trabalho escravo, comércio de produtos impróprios para consumo e lavagem de dinheiro, com penas que podem ultrapassar os 48 anos de prisão.
