A NASA divulgou nesta sexta-feira, 3 de abril, as primeiras imagens da Terra capturadas por astronautas da missão Artemis II após a realização da manobra de injeção translunar, etapa que coloca a nave em trajetória rumo à Lua.
Os registros foram feitos pelo comandante Reid Wiseman e mostram fenômenos raros observados do espaço profundo. Em uma das imagens, é possível identificar duas auroras visíveis em pontos distintos do planeta, além da chamada luz zodiacal, um brilho causado pela reflexão da luz solar em partículas de poeira no Sistema Solar. A fotografia também revela parte do continente africano, destacada por uma faixa marrom no lado esquerdo da imagem.
Outro registro divulgado pela agência mostra a Terra vista a partir de uma das janelas da cápsula Orion, evidenciando a distância crescente do planeta à medida que a missão avança.
A Artemis II marca um momento histórico, pois é a primeira vez desde 1972, após as missões do programa Apollo, que astronautas deixam a órbita terrestre em direção à Lua. A nave realizou, na noite de quinta-feira, 2 de abril, o acionamento de motor responsável por colocá-la na chamada trajetória de retorno livre, caminho que leva a espaçonave até o entorno lunar e garante seu retorno à Terra utilizando a gravidade do satélite natural.
Com a rota definida, a tripulação segue agora em direção à Lua em um voo de aproximadamente 10 dias, com o objetivo de testar sistemas essenciais da nave, como suporte de vida, comunicação e navegação, especialmente em regiões fora do alcance de satélites terrestres.
Apesar do avanço, a missão não prevê pouso na superfície lunar. O principal objetivo é validar tecnologias e procedimentos que serão fundamentais para futuras missões tripuladas.
A previsão é de que, no dia 5 de abril, a cápsula entre na esfera de influência gravitacional da Lua — ponto em que a força de atração lunar supera a da Terra. Já o momento mais aguardado da missão deve ocorrer no dia 6, quando a Orion passará a poucos milhares de quilômetros da superfície lunar, permitindo aos astronautas uma visão privilegiada do satélite.
Durante esse trecho, a nave também cruzará o lado oculto da Lua, ficando temporariamente sem comunicação com a Terra por cerca de 30 a 50 minutos — um dos desafios previstos na missão.
Após o sobrevoo, a espaçonave iniciará a trajetória de retorno, novamente auxiliada pela gravidade lunar. O encerramento da missão está previsto para o dia 10 de abril, quando a cápsula reentrará na atmosfera terrestre em alta velocidade e pousará no Oceano Pacífico, onde será resgatada.
A Artemis II representa um passo crucial na retomada da exploração lunar e no desenvolvimento de futuras missões tripuladas mais ambiciosas, incluindo o retorno de humanos à superfície da Lua.
