Pesquisadores do Instituto de Laticínios Cândido Tostes (ILCT), vinculado à Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (EPAMIG), avançaram para a etapa de validação de uma nova bebida láctea carbonatada. Apelidado de “Refrigerante do Bem”, o produto utiliza o soro de leite como base, buscando aliar valor nutricional à sustentabilidade na cadeia produtiva de lácteos.
A proposta da bebida consiste no desenvolvimento de um produto que pode ser acidificado, fermentado ou enriquecido com proteínas, vitaminas e minerais. De acordo com o coordenador do Programa Estadual de Pesquisa em Leite e Derivados da EPAMIG, Junio de Paula, a iniciativa visa aproveitar o soro de leite que, em muitos casos, é descartado, reduzindo o potencial de poluição ambiental e mantendo nutrientes essenciais como cálcio e sais minerais.
Atualmente, o projeto encontra-se na fase de ensaios preliminares para caracterizar a composição e a qualidade do soro, além da definição de ingredientes e métodos de fabricação. A próxima etapa prevê a produção em escala industrial na fábrica-escola da EPAMIG ILCT. Durante esse processo, o produto passará por testes de estocagem para monitorar sua estabilidade física, química e microbiológica, garantindo a segurança alimentar e o tempo de prateleira.
A conclusão das análises técnicas e científicas deve levar à publicação de resultados em congressos e artigos especializados. Segundo a coordenação do projeto, a expectativa é que a tecnologia esteja disponível para transferência para a indústria a partir do início de 2027. Para a implementação comercial, os laticínios interessados deverão cumprir etapas regulatórias de rotina, como adequação de linhas de produção e registro de rotulagem.
