A Nasa confirmou que a missão Artemis II retornará à Terra na noite desta sexta-feira, 10 de abril, marcando uma etapa decisiva da exploração espacial recente. A cápsula Orion, que transporta quatro astronautas, realizará o pouso no Oceano Pacífico em um procedimento conhecido como “splashdown”, previsto para ocorrer às 21h07 no horário de Brasília.
A aterrissagem acontecerá na costa de San Diego, nos Estados Unidos, e será transmitida ao vivo pela agência espacial a partir das 18h30, por meio de plataformas digitais e serviços de streaming. O retorno poderá ser acompanhado em tempo real por espectadores de todo o mundo.
A bordo da Orion estão os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, que encerram mais uma etapa do programa Artemis, voltado à retomada das missões tripuladas à Lua.
Segundo a Nasa, o último dia da missão foi dedicado à preparação para a reentrada na atmosfera terrestre. Entre os procedimentos realizados pela equipe estão a revisão da trajetória de retorno, análise das condições meteorológicas e checagem dos protocolos de recuperação.
Além disso, os astronautas organizaram a cabine, armazenaram equipamentos e ajustaram os assentos para garantir segurança durante a descida. Simulações de pós-pouso também foram realizadas ao longo do dia.
A reentrada na atmosfera é considerada um dos momentos mais críticos de toda a missão, ficando atrás apenas do lançamento. Durante essa fase, os propulsores da nave realizam um disparo programado para ajustar com precisão a trajetória da cápsula.
A Orion deve atingir a atmosfera terrestre a uma velocidade de aproximadamente 38 mil quilômetros por hora, enfrentando temperaturas externas que podem chegar a 2.800 graus Celsius devido ao atrito. Para reduzir os riscos, engenheiros da Nasa ajustaram o ângulo de reentrada, limitando o tempo de exposição ao calor extremo a cerca de 1,5 minuto.
A medida leva em consideração desafios enfrentados em missões anteriores, como danos observados no escudo térmico da cápsula durante a Artemis I, em 2022. Apesar disso, especialistas destacam a confiabilidade dos sistemas de proteção.
De acordo com o astrofísico Marc Hairston, da Universidade do Texas, a agência espacial adota protocolos rigorosos de segurança. Segundo ele, a Nasa não realizaria uma missão tripulada sem plena confiança na eficácia do escudo térmico.
O retorno da Artemis II representa mais um avanço no programa espacial norte-americano, que tem como objetivo estabelecer presença humana sustentável na Lua e abrir caminho para futuras missões a Marte.
